Material de la variedad Albion, obtenido mediante cultivo in vitro y posteriormente multiplicado por estolones, permitirá a agricultores de ocho comunas iniciar sus cultivos con plantas de identidad varietal conocida y condiciones sanitarias garantizadas. Iniciativa busca, además, transferir capacidades para que los productores avancen hacia una mayor autonomía en la producción de plantas.

Un total de 170 productores de frutilla de la Agricultura Familiar Campesina (AFC) de ocho comunas de la Región del Maule recibieron plantas de la variedad Albion, como parte de un proyecto ejecuta por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) para mejorar la disponibilidad de material vegetal de calidad y fortalecer las capacidades técnicas de los agricultores.

La actividad formó parte del Proyecto FNDR “Generación de banco de germoplasma para la obtención de plantas de calidad” —financiado por el Gobierno de Maule y ejecutado por INIA—, que busca establecer un sistema de abastecimiento de plantas de frutilla y frambuesa con alta calidad fitosanitaria e identificación varietal para pequeños productores de la región.

Material vegetal con respaldo sanitario y genético

Durante la ceremonia realizada en el Centro Experimental Cauquenes de INIA Raihuén, cada uno de los productores recibió 100 plantas de la variedad Albion, material que deriva de plantas obtenidas mediante cultivo in vitro en el Laboratorio de Biotecnología de INIA Quilamapu en Chillán, y que posteriormente fueron multiplicadas vegetativamente mediante estolones.

Este origen permitió que las plantas entregadas tuvieran un origen conocido, lo que asegura que corresponden efectivamente a la variedad Albion, caracterizada su alta calidad, gran tamaño, color rojo brillante, dulzor intenso, producción estable durante toda la temporada, y alta resistencia a enfermedades de la raíz. Esta certeza de origen garantiza, además, condiciones fitosanitarias acordes con las exigencias y normativas del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) por lo que está perfectamente destinado a una entrega segura.

La utilización de plantas sanas y genéticamente identificadas constituye un aspecto fundamental para establecer adecuadamente un cultivo, ya que permite comenzar el proceso productivo con material vegetal que presenta características conocidas y facilita posteriores procesos de multiplicación bajo condiciones controladas.

Para el investigador y genetista de INIA Quilamapu, Javier Chilian, las plantas entregadas representan mucho más que un insumo para la actual temporada. “Las plantas de frutilla entregadas a cada productor constituyen un punto de partida, ya que a partir de ellas y mediante un adecuado establecimiento, manejo agronómico y multiplicación vegetativa, esperamos que los productores puedan generar, progresivamente, su propio material vegetal”, explicó.

Transferencia para avanzar hacia la autonomía

Uno de los principales componentes de la estrategia es que la entrega de plantas esté acompañada de conocimientos técnicos sobre establecimiento, manejo inicial y multiplicación vegetativa mediante estolones. En ese sentido, la directora regional de INIA Raihuén, Carmen Gloria Morales, sostuvo que “queremos promover esta estrategia de producción y manejo agronómico de plantas, para que los productores logren autonomía productiva en sus predios. Ha sido una jornada muy provechosa y estamos muy contentos como INIA de poder entregar este apoyo concreto”.

La iniciativa busca avanzar desde un modelo basado principalmente en la provisión externa de plantas hacia uno que incorpore capacidades de los propios agricultores para participar en la generación de sus propias plantas, siempre bajo condiciones técnicas y sanitarias adecuadas.

Beneficio para productores de ocho comunas

Los beneficiarios pertenecen a las comunas de Chanco, Pelluhue, Empedrado, Parral, Longaví, Retiro, Villa Alegre y Yerbas Buenas. Se trata de agricultores vinculados a los servicios de asesoría de INDAP, además de pequeños productores interesados en diversificar sus sistemas productivos.

El programa contempla una duración de 48 meses y entre sus principales resultados considera el establecimiento de un banco de germoplasma de frutillas y frambuesas en INIA Raihuén, concebido como punto de partida para la producción de plantas y la transferencia de conocimientos hacia los agricultores.

Según el investigador Javier Chilian, esta estrategia permitirá “contribuir no solamente a mejorar la disponibilidad y calidad del material vegetal, sino también a fortalecer la autonomía productiva y la sostenibilidad de la Agricultura Familiar Campesina de nuestra Región del Maule”.

Especialista en fitotecnia de frutales de INIA Quilamapu advirtió que el exceso de agua durante el invierno e inicios de primavera puede generar problemas complejos en las raíces de los árboles e incidir negativamente en la brotación y floración. Lluvias cercanas a cosecha elevarían el riesgo de partiduras y pudriciones en los frutos.

Las condiciones climáticas previstas para la primavera, que por efectos del Fenómeno del Niño se anuncian con periodos de precipitaciones y temperaturas superiores a lo normal, plantean importantes desafíos para el sector cerecero nacional.

Según lo señalado por el especialista en fitotecnia de frutales de INIA Quilamapu, Cristian Balbontín, uno de los principales riesgos se relaciona con el anegamiento de los huertos durante el invierno y comienzos de primavera, que puede provocar asfixia de raíces e incidir en las etapas posteriores del desarrollo de los árboles.

El investigador explicó que la salida del receso de los cerezos depende principalmente de la señal de frío acumulado en las yemas, por lo que el estado de las raíces no modifica directamente este proceso. Sin embargo, precisó que la brotación y la floración requieren del soporte metabólico y hormonal proporcionado por el sistema radicular, siendo justamente en este punto donde el exceso de agua puede generar un impacto significativo.

“En un suelo saturado el oxígeno se agota en cuestión de horas”, señaló Balbontín, tras lo cual explicó que, en esas condiciones, las raíces pasan a un metabolismo fermentativo lo que acidifica sus tejidos y les provoca la muerte, reduciendo la capacidad de absorción de agua y nutrientes del árbol. Paralelamente, se consumen las reservas de carbohidratos y disminuye la síntesis de citoquininas (hormonas fundamentales), la floración y el crecimiento inicial del fruto.

Importancia del drenaje y nutrición

El investigador de INIA Quilamapu mencionó que las consecuencias del anegamiento de los huertos se advierten en una brotación irregular que afecta la sincronización de la floración y, con ello, la polinización. A esto se suma una menor disponibilidad de micronutrientes como boro y zinc, cuya absorción se ve especialmente comprometida cuando existe baja oxigenación del suelo. Asimismo, detalló que el exceso de agua también puede acelerar la pérdida de nitrógeno disponible, afectando directamente el crecimiento posterior de los frutos.

Frente a este escenario, Balbontín recomendó identificar anticipadamente los sectores del huerto con mayor riesgo de anegamiento, especialmente las zonas bajas de los cuarteles, y asegurar una rápida evacuación del agua. Para ello, planteó construir o reforzar drenes superficiales en sectores bajos y cabeceras, además de realizar una limpieza preventiva de canales, zanjas y alcantarillas antes de las lluvias.

También aconsejó efectuar subsolados en sectores con suelo compactado o presencia de capas arcillosas, siempre que el suelo esté seco. En el aspecto nutricional de los árboles, mencionó como alternativa preventiva la aplicación foliar de boro y zinc antes de la prefloración, con el objetivo de compensar la menor absorción de las raíces.

Otro factor de preocupación es la incidencia de la enfermedad generada por Phytophthora spp., organismo perteneciente al grupo de los oomicetos, muy común en los suelos y que genera daños importantes en las raíces. Según el investigador, el riesgo aumenta cuando coinciden suelos saturados y temperaturas superiores a lo normal, condiciones que favorecen su desarrollo y hacen especialmente relevante un manejo preventivo.

Lluvias en precosecha y calidad de la fruta

Las precipitaciones cercanas al periodo de cosecha (octubre a enero dependiendo de la zona del país) constituyen otro desafío para los productores de cerezas, debido a su relación con la aparición de partiduras o cracking en la fruta y las pudriciones asociadas. Cristian Balbontín explicó que la susceptibilidad del fruto a partirse no se determina únicamente durante la etapa de precosecha, sino que comienza a establecerse tempranamente, durante la división celular ocurrida en las semanas posteriores al cuaje. “En ese periodo se define parte importante del grosor y la calidad de la cutícula, lo que determinará la resistencia del fruto a la entrada de agua”.

El investigador enfatizó que “INIA ha desarrollado una línea sostenida de trabajo sobre los factores que permiten conservar y mejorar la calidad del fruto frente a condiciones de estrés climático, como las que se anuncian para esta temporada”.

En este ámbito, señaló que la aplicación de inductores hormonales, particularmente jasmonatos, ha mostrado resultados favorables para mejorar la impermeabilidad del fruto. Añadió que el Laboratorio de Calidad de Frutos de INIA Quilamapu evalúa distintas alternativas tecnológicas, entre ellas reguladores hormonales, bioestimulantes y sistemas de almacenamiento, orientadas a reducir el impacto de condiciones climáticas adversas sobre la calidad y vida de postcosecha de las cerezas.

En seminario de cierre de un proyecto financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), a través del Fondef, y ejecutado en Chillán por científicos de INIA Quilamapu, se presentaron los avances del inmunizante microbiano “Trunkguard” capaz de inhibir el desarrollo de importantes patógenos y activar la respuesta inmune de los árboles frutales. La innovación busca extender la vida útil de los huertos y reducir las pérdidas productivas provocadas por enfermedades de la madera.

Aunque permanecen ocultos al interior de los árboles y muchas veces pasan inadvertidos durante las primeras etapas de infección, los hongos de la madera representan una de las principales amenazas para la productividad y longevidad de los huertos frutales. Frente a este desafío, investigadores de INIA Quilamapu dieron a conocer los resultados del proyecto "Trunkguard: inmunizante microbiano para el control de hongos de la madera en frutales", iniciativa financiada por ANID a través de Fondef, cuyo cierre estuvo marcado por la realización del seminario "Manejo sustentable de hongos de madera en frutales".

La actividad reunió a cerca de 60 productores, asesores y profesionales del sector frutícola de las regiones de Ñuble y Biobío, quienes conocieron los principales avances científicos y tecnológicos alcanzados durante los tres años de ejecución del proyecto. El encuentro contó con las palabras del director regional de INIA Quilamapu, Rodrigo Avilés, quien destacó la importancia estratégica del rubro frutícola para la institución y reafirmó el compromiso de generar investigación aplicada que contribuya a mejorar la productividad y competitividad del sector.

El seminario realizado en el auditorio de INIA Quilamapu en Chillán, contó con cuatro presentaciones técnicas que estuvieron a cargo de los investigadores locales Daina Grinbergs y Javier Chilian, además de los expertos Ernesto Moya de la Universidad de Concepción y Eduardo Donoso de Bioinsumos Nativa.

La fitopatóloga y coordinadora del proyecto, Daina Grinbergs, explicó que las enfermedades de la madera suelen recibir menos atención que aquellas que afectan hojas o frutos, precisamente porque los hongos viven dentro de la madera y en muchos casos no generan síntomas visibles durante los primeros años de infección. Sin embargo, agregó que los problemas son reales ya que “hemos observado reducciones de rendimiento de hasta un 65 % en avellano europeo, 45 % en cerezo, 66 % en manzano y 40 % en arándano, todos ellos afectados por hongos de la madera".

Añadió que a estas cifras se suma una disminución en la calidad de la fruta, advertida por un menor calibre y menor concentración de algunos nutrientes, además de una reducción significativa en la vida útil de los huertos, obligando a realizar replantes anticipados y elevando considerablemente los costos de producción.

Innovación basada en microbiota de los árboles

Grinbergs explicó que Trunkguard nació a partir de una observación realizada en terreno. Durante el seguimiento de huertos de manzano, el equipo detectó árboles que, tras presentar síntomas de “plateado” en temporadas anteriores, recuperaban espontáneamente su condición productiva y dejaban de manifestar la enfermedad.

El análisis de esos árboles reveló que presentaban una microbiota (microorganismos que viven en ellos) más diversa y abundante que la de las plantas enfermas. A partir de esos microorganismos se desarrolló el formulado biológico que dio origen a Trunkguard.

Los investigadores de INIA Quilamapu comprobaron que estos microorganismos son capaces de inhibir el crecimiento de importantes hongos de la madera, entre ellos Chondrostereum (agente causal del plateado), Cytospora, Callosphaeria, Eutypa y Nectria. Asimismo, identificaron metabolitos volátiles producidos por estos microorganismos con capacidad para limitar el desarrollo de los patógenos.

Otro de los hallazgos fue comprobar que Trunkguard no solo actúa directamente sobre los hongos, sino que también estimula la respuesta inmune de otras especies frutales como cerezo, manzano, arándano y ciruelo, activando genes de defensa de las plantas.

Las evaluaciones realizadas en condiciones de invernadero mostraron resultados altamente promisorios. El formulado logró inducir respuestas inmunes, reducir el desarrollo de los hongos y disminuir la decoloración de la madera en plantas de cerezo.

Pese a los alentadores resultados, la investigadora indicó que aún resta avanzar en más investigación antes de su comercialización. El siguiente paso será validar su eficacia en un mayor número de especies frutales y evaluar su desempeño en viveros y huertos comerciales. "Debido a la importancia que ha adquirido el avellano europeo en Chile, estamos evaluando la eficacia del producto frente a los hongos que afectan este cultivo, con resultados muy interesantes", concluyó Daina Grinbergs.

Con estos avances, Trunkguard se perfila como una innovadora herramienta biológica para el manejo sustentable de enfermedades de la madera, y una alternativa para proteger la productividad, prolongar la vida útil de los huertos y fortalecer la sostenibilidad de la fruticultura nacional.

Accesiones recolectadas en Chile durante la década de 1990 fueron repatriadas por INIA Quilamapu, en Chillán, desde un banco internacional de germoplasma en Colombia. Con ello, esta entidad de investigación —vinculada al Ministerio de Agricultura— recupera parte importante del patrimonio agrícola nacional que se fue perdiendo en el tiempo por situaciones naturales.

Parte del valioso patrimonio genético de la pequeña agricultura chilena volvió al país tras permanecer casi cuatro décadas en resguardo en un banco internacional de germoplasma en Colombia. Se trata de distintas variedades de semillas tradicionales de porotos chilenos, recolectadas el siglo pasado en distintas partes del país, para ser protegidas de situaciones naturales que podrían haber provocado su pérdida definitiva.

La repatriación fue llevada a cabo por investigadores del Banco de Recursos Genéticos Vegetales de INIA Quilamapu, en Chillán, gracias al apoyo de la subsecretaría de Agricultura de Chile y del Fondo de Distribución de Beneficios de la FAO.

El banco de germoplasma en Chillán

Gerardo Tapia, curador del banco, señaló que la colección actual que se mantiene a resguardo en esa unidad de INIA asciende a 1.239 accesiones o variedades de porotos. Esta colección se conformó a partir de prospecciones realizadas por investigadores de INIA, a fines del siglo pasado, en más de 200 localidades desde Arica a Chiloé. Añadió que, en ese periodo, las variedades tradicionales eran cultivadas por pequeños productores y que, producto de procesos naturales, muchas de ellas fueron desapareciendo.

El científico explicó que el avance de los monocultivos agrícolas desde mediados del siglo pasado también contribuyó a la desaparición de numerosas variedades tradicionales y, por consiguiente, a la necesidad de proteger las restantes. Destacó que esta situación fue la que motivó la creación de los bancos de germoplasma en el país.

Una copia de la colección de porotos resguardada en el banco de INIA Quilamapu fue enviada al Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), ubicado en las cercanías de Cali, en Colombia, donde funciona uno de los principales repositorios internacionales de porotos del mundo.

Respecto de este proceso, Gerardo Tapia indicó que “realizamos un catastro de las variedades que ya no estaban disponibles en nuestros bancos y gestionamos su repatriación. Son materiales que vuelven al país después de casi cuatro décadas y que forman parte de nuestro patrimonio agrícola”. Explicó que las semillas repatriadas forman parte de la historia agrícola y cultural de Chile. “Recuperarlas no solo permite conservarlas, sino también ponerlas a disposición de la investigación y devolverlas a los territorios donde se originaron”, sentenció.

Delicado proceso de repatriación

Las semillas de 206 variedades tradicionales llegaron la segunda semana de junio al Banco de Recursos Genéticos Vegetales en bolsas selladas, cada una identificada con códigos que permiten seguir la trazabilidad respecto de su origen, regeneraciones e información relevante. Cada bolsa contiene alrededor de 20 semillas, cantidad suficiente para iniciar una etapa crucial: la multiplicación del material bajo condiciones controladas en las instalaciones de INIA Quilamapu.

“El primer objetivo es regenerar el material recibido y aumentar la cantidad de semillas disponibles. Para ello trabajamos en condiciones de confinamiento, evitando posibles contaminaciones por enfermedades o condiciones adversas, y resguardando la calidad de la semilla que se obtendrá”, explicó el especialista.

Sin embargo, este proceso de regeneración no estará exento de desafíos, advirtió Tapia, ya que muchas de estas variedades permanecieron durante décadas almacenadas y congeladas. “Ellas crecieron en su origen en condiciones climáticas distintas a las actuales”, precisó.

Para el científico y curador del banco de germoplasma, esta diversidad genética constituye la base para el desarrollo de nuevas variedades de porotos chilenos, ya que “una parte importante no estaba disponible en el país”. Añadió que algunas variedades podrían aportar características de interés, como tolerancia a condiciones de sequía y a temperaturas extremas, además de resistencia a enfermedades.

Por último, el investigador de INIA Quilamapu explicó que esta repatriación abre nuevas oportunidades para estudiar el valor nutricional de estos materiales. “Muchas de estas variedades nunca han sido evaluadas en contenido de fibra, almidones y otros compuestos bioactivos beneficiosos para la salud”, sostuvo, tras lo cual agregó que este material también podría contribuir al desarrollo de nuevos productos alimenticios con mejores atributos nutricionales.